バリアフリーとは、障害をもつ人が社会生活をしていく上で、障壁（バリア）となるものを除去するという意味です。 バリアフリーは段差等の物理的バリアの除去だけでなくより広い意味で障害をもつ人の社会参加を困難にしている 社会的、制度的、心理的なバリアを除去していくことにも用いられます。
ではユニバーサルデザインとは何でしょうか？使う人の年齢、性別、能力、経験などの違いに関係なく、同じように 使いこなすことができ、しかも見た目にも美しい、親しみあるデザインに仕上げることがユニバーサルデザインです。
「障害者用」「高齢者用」と名付けられたものはバリアフリーといえるかもしれませんが使用するのに抵抗がある人も います。バリアフリーを考える時年齢や障がいの有無などにかかわらず、だれもがさりげなく使えることが大切です。

高齢者のためのバリアフリーを考えた時、もっとも危険の多い外周りの道路から玄関にいたるまでの段差の解消 などが大切です。高齢者の視点から人に優しいプランニングや商品選びをしましょう。

介護保険での要介護・要支援認定者が、自宅で生活を続けられるよう、手すりの取付や段差の解消などの住宅の 改修を行う場合、介護保険を利用して費用の一部が支給されます。